Tortugas de "usar y tirar"

Las conocidas como “tortugas de Florida” (Chrysemis ssp. y otros emídidos americanos) han tenido la mala fortuna de que algún insensato avispado se diera cuenta una vez que bien podrían valer para un gran negocio, el mismo en que aún hoy – a pesar de las restricciones impuestas en la CEE desde 1997- se hayan implicadas las más variadas multinacionales y nacionales de reptiles, en clara contradicción con los leales objetivos que las amparan. Su venta es realmente escandalosa y ataca directamente a la línea de flotación de los aficionados a la herpetología que siguen asistiendo indiferentes a una trata indigna, cuántas veces las hemos visto en cajas apiladas – con cien recién nacidos en cada una - en las terminales de carga - como una mercancía más - esperando ser distribuidas en tiendas y grandes superficies para disfrute de “los niños que le gustan los bichos”. Pero lo que menos interesa a nadie son en sí estos hermosos galápagos americanos, son simplemente un cebo envenenado para disparar las ventas de inútiles y a veces crueles complementos que en nada contribuyen a su adecuado mantenimiento, víctimas de la codicia por encima de todo, predestinadas en la inmensa mayoría de los casos a la muerte o abandono ante una inocente mirada infantil para después convertirse – cuanta hipocresía – en una amenazante plaga a la que hay que exterminar.
Pero aún hay más - en Estados Unidos - entre 1970 y 1975 se reportaron 250.000 casos de salmonelosis asociada a reptiles en niños, según un informe del Centro de Control de Diseminación de Enfermedades (CDC), se pudo comprobar que ese incremento estaba asociado a la moda de tener en casa galápagos recién eclosionados – una moda aún imperante en todos los lugares de España - acompañadas ¿cómo no?, de su correspondiente “tortuguera” – esa palangana infernal con la palmerita que todos conocemos – la que representa sin duda la fuente principal para contraer la enfermedad. Como resultado de este informe la FDA (Food and Drug Admisnistration) en 1976 - ¡hace ya 34 años! - prohibió la venta de cualquier tortuga con un caparazón menor de 4 pulgadas, unos 10 cm., en los años siguientes se pudo comprobar una reducción de los casos en un 77%. La población de riesgo principal estaba centrada en los niños menores de 5 años y las mujeres embarazadas, datos de la CDC revelaron que en EEUU todos los años se producían varios casos de muerte en niños y abortos debidos a este contagio.
Durante el periodo en que EXOTARIUM prestó el Servicio de Recogida de Animales Exóticos de la Comunidad de Madrid, los galápagos americanos se situaron a la cabeza de todas las especies objeto de abandono en la vía pública, cada día llegaban a entrar hasta quince llamadas telefónicas de particulares reclamando deshacerse de sus animales, se habían convertido en un estorbo. Nada impidió que continuaran adquiriéndose – en nuestro país - más de 200.000 cada año.
Ahora nos preguntamos ¿hasta cuándo se va a mantener esta absurda situación?

Criando kinkajúes

Verdaderamente emocionante tener la ocasión de ser testigos del nacimiento de un nuevo ser, un momento irrepetible y solemne que nos hace sentir de cerca la intensidad de la vida, una llamada más a reflexionar sobre la conservación de nuestras especies animales y también, un regusto amargo cuando se trata de especies extraídas de su hábitat original. Pero no nos engañemos los riesgos surgen por todos los lados y gracias al valioso trabajo de instituciones dedicadas a la reproducción en cautividad de especies en peligro de extinción podemos afirmar que ha sido posible evitar la desaparición de muchas de ellas y cada día con más fuerza - en el sentido contrario a un desarrollo global insostenible –numeroso investigadores - coordinados en programas internacionales - se afanan en descifrar los secretos más recónditos de la fauna más amenazada, un tesoro que no nos podemos permitir perder. Así podemos expresar la enorme satisfacción de haber criado una especie única, un caso excepcional en la adaptación de los carnívoros a la vida arborícola de la región neotropical americana: el Kinkajú (Potos flavus), al que hemos aprendido a conocer en estos diez últimos años y al que tristemente se le van estrechando las posibilidades de supervivencia, basta pensar en la deforestación producida por las talas indiscriminadas y el ataque implacable de los incendios forestales que año tras año asolan la tierras en las que viven y si a este hecho añadimos el de que se ha puesto de moda entre la “jet society” como animal de compañía resulta evidente que han saltado las alarmas y que ya es tiempo de exigir una mayor protección para una criatura tan especial y de momento aún desconocida.

Adiós Cirilo

La última pareja de kinkajúes (Potos flavus) ha salido de Exotarium, el vivo símbolo de la desaparición de este centro que había escogido la imagen de uno de estos “ositos de la miel” como diseño de marca. Allí hemos tenido la suerte de ver nacer una docena de ellos, un éxito teniendo en cuenta que esta especie nunca se había reproducido en España y una verdadera suerte para descubrir la magia de la naturaleza. Nacen solos y preparados para sobrevivir en el estrato superior de la selva hasta 30 metros de altura, un caso de especialización única entre los carnívoros que les ha llevado a una total adaptación a la vida arborícola desarrollando una cola prensil que más recuerda a los simios y alimentándose principalmente del néctar de las flores, frutos y a lo sumo invertebrados. Una especie en peligro de extinción por más que una sola de sus subespecies este incluida en el CITES, una especie más, que ha pagado con su ternura el alto precio de la cautividad.
El miércoles dijimos adiós a Cirilo – el más fuerte y especial de nuestros kinkajúes – se marchó con la misma expresión que tenía cuándo fuimos a recogerlo hasta Valencia. Apareció un buen día encaramado a un árbol en la albufera valenciana y después de ser capturado fue conducido hasta las instalaciones del centro de recuperación de El Saler, como otros centros de recuperación de fauna autóctona no estaba preparado para albergar a especies tropicales y a pesar de los buenos cuidados que allí se le proporcionaban se convino en trasladarlo a nuestro centro - donde ya teníamos varios de su especie - el frío día 29 de Noviembre del año 2002. Pero él no tenía nada que ver con los demás, llevaba el miedo dentro y había que tratarlo con extremo cuidado pues en cualquier momento reaccionaba atacándonos. Poco a poco se fue adaptando aunque nunca llegó a alcanzar la tranquilidad, aún lo recordamos dormido chupándose compulsivamente el pulgar de una de sus zarpas, quizás hasta en sueños volvía a retomar la terrible historia que le tocó vivir. No pasó mucho tiempo para juntarlo con una de nuestras hembras y con el tiempo – que pasó entre nosotros - llegó a tener hasta seis hijos, aunque abandonó la soledad nunca pudo escapar de la ansiedad, aún nos preguntamos ¿qué le ocurrió a Cirilo?, ¿fue secuestrado en algún lugar de la selva neotropical americana?, ¿fue vendido a algún desalmado marinero que antes de cansarse de él lo maltrató? o simplemente extrañaba la libertad. Lo cierto es que no merecía haber pasado por este “via crucis” que una vez más le lleva hasta la próxima estación. Adiós Cirilo y ojalá que algún día puedas por fin dormir tranquilo.

Instantes para refrescar la memoria

Cuando repasamos los "albums" de fotografías, descubrimos en cada imagen una historia, detalles guardados en el desván de nuestra memoria que afloran de repente, éstos que podéis ver ahora son tan sólo algunos instantes de la vida en el albergue de animales exóticos abandonados - desde aquí - nos servirán para seguir contando historias, tal como ocurre en la insistente presentación - un poco recurrente - volveremos a descubrirlos una y otra vez, para rescatar - lo más exactamente posible - los recuerdos de todos esos seres inolvidables que en algún momento pasaron por Exotarium.

La invasión que nunca existió

Simón fue recogido por la Unidad de Medio Ambiente de la Policía Municipal de Madrid, un pollo más que se cayó del nido, siempre se hacen daño – en este caso se fracturó el pico – otras veces son “atacados” por las urracas – como Kevin al que hubo que amputarle un ala - cuando no mueren a causa del frío o la inanición y si no, en la mayoría de los casos estos desgraciados “irrecuperables” son sacrificados en aras de la conservación – injusta sentencia. A las cotorras argentinas de pecho gris (Myiopsitta monachus) les ha tocado vivir la suerte de la irresponsabilidad humana y a cambio se las estigmatiza como “especie invasora”, un contrasentido cuando pensamos que no solo fueron “invitadas a venir” - en contra de su voluntad - sino que además se siguen vendiendo sin reparos. Ciertamente están causando gran daño a nuestros ecosistemas pero ¿son ellas las culpables? – ahora quizá ya es tarde para que nuestros variados gobiernos del medioambiente se pongan de acuerdo a buscar soluciones. Si algo resulta innegable es que estos “malvados invasores” son realmente encantadores y su única culpa es la de poseer una enorme voluntad para sobrevivir, en Exotarium no se sacrificó a ninguno de estos polluelos, nos ayudaron a explicar con más rotundidad nuestro mensaje.

La gata de Exotarium.

Hay quien la llama Catalina, pero realmente no tiene nombre, esta es una gata muy especial que hace ya más de cuatro años fue recogida por una bióloga colaboradora. Una noche de lluvia apareció en las inmediaciones de Titulcia junto a su casa en pleno campo, venía empapada y enferma con una cinta roja adornada de brillantes de bisutería al cuello, conservando toda la dignidad de los felinos, como una extraña mensajera. Justamente la chica se trasladaba por motivos de trabajo y la mejor solución fue llevarla al centro de rescate hasta encontrarle un nuevo dueño. Después de tantear a unas cuantas personas y al tiempo de ir ganándole cariño, cada vez nos resultaba más difícil entregarla, sin embargo y teniendo en cuenta lo más adecuado, conseguimos una persona – de una asociación felina - que nos daba total confianza para su cuidado. Una tarde a las siete vinieron a recogerla, mansa e indiferente se fue hacia su nueva casa. Al día siguiente a las nueve de la mañana – la hora de inicio de la jornada – había un coche aparcado a la puerta, en él regresaba “Catalina”, al parecer se comportó como una auténtica indomable y en tan pocas horas hizo la vida imposible a sus adoptantes, hasta el punto de atacarlos furiosamente. De algún modo decidió no ser adoptada y quedarse para siempre con esos raros abandonados, al fin y al cabo también resulta exótico ser toda una gata persa. Desde entonces hasta la fecha ha sido sin duda testigo de excepción de todo lo que ha ocurrido en Exotarium, compañera de todos, nos ha dado un toque hogareño que necesitábamos, ahora cuando ya toca marcharse ella será la última en hacerlo, espero que a Lola – a quien adora – la permita hospedarla en su casa y que algún día – si quiere - nos cuente toda la historia. Gracias “gata”.

Los primeros pasos de "RAFI"

Los primates han sido la excepción del Centro de Rescate Exotarium, desde el primer momento los apartamos de nuestros objetivos a sabiendas de sus variadas exigencias, no obstante durante la prestación del Servicio de Recogida de Animales Exóticos de la Comunidad de Madrid acogimos en nuestro centro a un bebé de Mono de Gibraltar (Macaca sylvanus), al parecer después de aparecer con un pañal sucio por las calles de Fuenlabrada - el día 3 de Diciembre de 2.008 -fué denunciado por los viandantes y finalmente interceptado por la Policía Local. Según supimos después, fué adquirido en Tánger - seguramente usurpado a su madre antes de ponerlo a la venta - con documentación ilegal en la que en algún lugar aparecía su nombre: "RAFI" . A la hora de capturarlo y como única forma de comunicarse marcó con sus dientes la mano de una agente policial, una vez se levantó parte de lesiones - superficiales - por parte del Centro de Salud se desencadenó un proceso en que llegaron a intervenir dos Consejerías y un Ministerio, el pequeño macaco fué puesto en observación antirrábica en nuestras instalaciones hasta el momento de tomar una decisión sobre su futuro, lo que durante varios meses se convirtió en una gran preocupación para nuestro equipo. Finalmente se autorizó su traslado a la Fundación RAINFER, en donde sabemos comparte vivienda con dos hembras mayores que él, allí tendrá que crecer auspiciado por los mimos de los fantásticos "Bustelo" y no sería de extrañar - dentro de la impagable labor de esta Fundación - que algún día su sangre volviera a correr por los Montes del Atlas en donde tristemente su especie se halla ante una regresión verdaderamente alarmante.
Aprovechamos para pasar un video de "RAFI" en la cuarentena después de su primer baño y en donde es posible apreciar su expresión de indefensión ante la injusta codicia de algunos.